ALCUNE CURIOSITÀ SU CURIOSITY

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Il rover "Curiosity" posatosi oggi sulla superficie marziana porta con se anche tante curiosità e gossip, che da sole basterebbero per un romanzo o un film, vediamone alcune.

Le dimensioni del MSL a confronto con quelle dei suoi predecessori,
il Mars Exploration Rover ed il Sojourner (Jet Propulsion Laboratory
Foto: NASA 12 maggio 2008 

• Il nome del rover è stato ideato da una  giovanissima studentessa di 12 anni del Kansas che ha suggerito il nome Curiosity in un concorso fra le scuole americane. Il vero nome del "trattorino"  è  Mars Science Laboratory. 

• Un pezzo di Italia (e di Torino) su Marte: il rover ha portato sul Pianeta Rosso un chip che contiene l'autoritratto di Leonardo Da Vinci e il Codice del Volo, il testo nel quale Leonardo descrive il volo degli uccelli e la sua Macchina volante, considerato il fondamento della storia del volo. L'iniziativa si deve all'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), al Tg della Rai Leonardo e della sua conduttrice Silvia Rosa Brusin, e al Jet Propulsion Laboratory (Jpl) della Nasa.

• Curiosity è una delle macchine più grandi, pesanti e complesse mai lanciate nello spazio: lungo 3 metri e pesa circa 900 kg, di cui 80 kg in strumenti scientifici (in paragone i rover Spirit e Opportunity pesano 174 kg, di cui 6.8 kg in strumenti)

• 7 minuti di terrore: così sono stati chiamati gli ultimi istanti prima dell'atterraggio sulla superficie dai tecnici NASA. Guardate il video simulato della spettacolare missione. 

• La durata stimata della vita di Curiosity è di 1 anno marziano, pari a 687 giorni terrestri.

• La sonda e Marte (al momento in cui scriviamo)  sono distanti  1,651 Unità Astronomiche (l'Unità astronomica è la distanza Terra-Sole). Dunque circa 247 milioni di chilometri.

• Il segnale radio con le immagini impiega 13 minuti e 46 secondi per raggiungere il nostro pianeta alla velocità della luce (circa 300.000 km al secondo) 

• Il rover Curiosity può viaggiare sulla superficie di Marte alla velocità di 30 metri all'ora (con velocità massima di 90 metri all'ora)  Durante i due anni di missione, viaggerà almeno per 6 km. 

• Su Wikipedia il riassunto di tutte le missioni su Marte. E la sua atmosfera è formata al 95% di anidride carbonica. L'ossigeno è praticamente assente. 

• Marte è più piccolo della Terra (diametro circa 6.800 Km contro i 12.700 Km della Terra)

• Esiste una bandiera di Marte ideata dagli ingegneri NASA

• Contrariamente a quanto titolano diversi giornali italiani, Curiosity non va propriamente in cerca della vita 

• Portare sulla superficie di Marte la sonda è costato circa 2,8 miliardi di dollari, ovvero circa il 10% dei  soldi spesi per organizzare i Giochi Olimpici di London 2012

E per chi si fosse persa la diretta di questa mattina con il Jet Propulsion Laboratory della Nasa ecco come hanno vissuto i primi momenti di commozione tecnici e scienziati presenti e la prima foto del suolo marziano in diretta.