Il paradosso dei negazionisti: il confronto tra le immagini del ghiaccio artico dimostra il cambiamento climatico

I negazionisti climatici condividono spesso immagini come la seguente, convinti di smentire le preoccupazioni degli scienziati: "Guardate — dicono — il ghiaccio artico sta aumentando, non diminuendo." Mostrano la mappa satellitare del luglio 2025 affiancata a quella di settembre 2024, e si illudono di poter dimostrare che la calotta polare stia recuperando terreno. Ma nel farlo, ottengono l’effetto opposto: forniscono inconsapevolmente la prova visiva del disastro climatico in corso. Perché confrontare due mesi così diversi — uno estivo, l’altro al termine della stagione di fusione — significa ignorare del tutto la ciclicità stagionale del ghiaccio marino. E così, nel tentativo di negare la crisi climatica, finiscono per rafforzare proprio la tesi che vorrebbero smontare: quella di un Artico sempre più fragile, sempre meno stabile, sempre più lontano dai suoi equilibri storici.

Le due immagini satellitari diffuse dal National Snow and Ice Data Center (NSIDC), che mostrano l'estensione del ghiaccio marino artico a settembre 2024 e a luglio 2025, sono rappresentazioni visive potenti della trasformazione che sta attraversando il nostro pianeta. Ma proprio per la loro immediatezza e semplicità visiva, esse vengono frequentemente manipolate da chi cerca di negare la crisi climatica in atto. Alcuni ambienti negazionisti utilizzano questi fotogrammi per affermare che il ghiaccio artico sta aumentando, non diminuendo, mostrando l’immagine di luglio come “prova” di un’espansione della calotta rispetto a settembre dell’anno precedente. Si tratta però di un errore metodologico grave, fuorviante e scientificamente scorretto.

Il confronto corretto tra i dati sul ghiaccio marino deve essere effettuato su base stagionale equivalente, cioè confrontando lo stesso mese (ad esempio luglio 2025 con luglio di anni precedenti, oppure settembre 2024 con i dati di settembre di altri anni). Solo così si può tracciare l’evoluzione dell’estensione del ghiaccio in modo coerente. Il ghiaccio artico, infatti, segue un ciclo annuale ben preciso, con un’estensione minima a settembre (al termine dell’estate artica) e un’estensione massima a marzo (alla fine dell’inverno). Luglio si colloca in una fase intermedia del ciclo, in cui il ghiaccio è ancora in fase di scioglimento. Quindi è del tutto normale che l’immagine di luglio mostri una superficie ghiacciata maggiore rispetto a quella di settembre dell’anno precedente: si tratta di una dinamica stagionale e non di un’inversione del trend a lungo termine.

Utilizzare le immagini di due mesi così diversi per affermare che il ghiaccio sta "ricrescendo" è come confrontare una vigna potata a gennaio con una vigna in fiore a maggio per sostenere che il clima non stia cambiando. È un errore logico che ignora la stagionalità dei fenomeni naturali e mistifica l’interpretazione dei dati scientifici. È importante ribadire che l’estensione del ghiaccio marino artico continua a diminuire se osservata con coerenza e su scala pluriennale. Gli studi del NSIDC e di tutte le principali istituzioni scientifiche internazionali convergono su questo punto: dal 1979 a oggi, l’Artico ha perso circa il 13% della sua estensione ghiacciata per decade, nel mese di settembre. Il ghiaccio marino pluriennale, quello più resistente e spesso, è praticamente scomparso, lasciando spazio a ghiaccio stagionale sottile e instabile.

Le immagini di luglio 2025, pur mostrando una copertura apparentemente più ampia rispetto a settembre 2024, evidenziano comunque una banchisa frammentata, già soggetta a scioglimento, con aree di acqua libera che si fanno sempre più frequenti anche all’interno della massa ghiacciata. Non solo: la linea gialla tracciata sulla mappa, che rappresenta la media storica del periodo 1981-2010, mostra quanto l’estensione attuale sia al di sotto della norma anche in piena estate. Ciò che colpisce è la distanza sempre maggiore tra la realtà osservata e la media storica, una distanza che è diventata la nuova normalità climatica.

Negare questo trend o distorcerne la lettura serve solo a rallentare le azioni urgenti di mitigazione del cambiamento climatico. Chi mostra l’immagine di luglio 2025 per dire che il ghiaccio "è tornato" ignora deliberatamente il contesto scientifico, la ciclicità stagionale e l’analisi dei trend a lungo termine. È come dire che il cambiamento climatico non esiste perché oggi piove in una città colpita da siccità cronica: si confonde il meteo con il clima, l’oscillazione naturale con l’andamento strutturale.

Guardando all'immagine di settembre 2024, si nota una banchisa ridotta ai minimi termini, frutto di un’estate artica particolarmente calda. Questa riduzione estiva del ghiaccio non è un’eccezione, ma si inserisce in una lunga sequenza di minimi stagionali sempre più marcati. E se le temperature e le emissioni globali continueranno a salire, si prevede che nel prossimo decennio si potrà assistere al primo settembre completamente privo di ghiaccio marino nell’Artico, con conseguenze ambientali devastanti.

Il ghiaccio artico ha una funzione fondamentale nel bilancio termico del pianeta. La sua superficie bianca riflette gran parte della radiazione solare (effetto albedo), contribuendo a mantenere le temperature globali sotto controllo. La progressiva scomparsa di questa superficie riflettente accelera l’assorbimento di calore da parte degli oceani, alimentando un pericoloso circolo vizioso di riscaldamento globale. Inoltre, la perdita di ghiaccio artico destabilizza le correnti a getto, alterando il clima anche in regioni lontane, come l’Europa e l’Asia centrale.

Al di là dei dati numerici, ciò che le immagini rendono chiaro è che stiamo assistendo a un processo di trasformazione profonda dell’Artico. Un tempo considerato una regione remota e immutabile, oggi l’Artico è diventato il termometro visibile di una crisi sistemica. I suoi ghiacci, che per millenni hanno protetto l’ecosistema artico e regolato il clima planetario, stanno scomparendo sotto i nostri occhi. E ogni anno che passa, lo fanno con maggiore rapidità.

Questa transizione non è solo ambientale, ma anche geopolitica e sociale. La riduzione del ghiaccio apre nuove rotte marittime, espone risorse naturali finora inaccessibili, e intensifica le tensioni tra le potenze globali per il controllo delle regioni artiche. Nel frattempo, le comunità indigene dell’Artico, che da secoli vivono in simbiosi con l’ambiente, sono costrette ad affrontare cambiamenti drastici nel loro stile di vita, nella loro alimentazione, nelle loro abitudini culturali. Per loro, la scomparsa del ghiaccio non è una statistica, ma una realtà quotidiana fatta di perdita, adattamento e resistenza.

In definitiva, la vera questione non è se ci sia più ghiaccio a luglio che a settembre — come suggeriscono erroneamente i negazionisti — ma quale sia il trend globale, anno dopo anno. E questo trend, confermato da decine di anni di dati e misurazioni, è inequivocabile: il ghiaccio artico sta diminuendo in modo costante, rapido e preoccupante. Cercare di distorcere questi dati è irresponsabile, oltre che pericoloso, perché alimenta la disinformazione proprio nel momento in cui sarebbe più necessario un consenso globale sulle azioni da intraprendere.

Le immagini dell’Artico non sono prove da manipolare per vincere una disputa ideologica. Sono testimoni silenziose di un mondo che cambia, e il loro messaggio è chiaro: il tempo per agire è ora. Se vogliamo preservare non solo i ghiacci polari ma l’equilibrio stesso del nostro pianeta, dobbiamo smettere di cercare alibi nei grafici mal interpretati e cominciare a guardare in faccia la realtà. Una realtà fatta di scioglimento, riscaldamento e trasformazione. Ma anche, potenzialmente, di responsabilità condivisa, consapevolezza e cambiamento.