Progetto STEP, i punti-chiave del piano multimilionario

 

Il bando STEP in Sicilia è una delle misure più rilevanti della programmazione europea regionale per sostenere tecnologie considerate strategiche. STEP significa Strategic Technologies for Europe Platform ed è l'iniziativa con cui l'Unione Europea punta a rafforzare la propria autonomia industriale in settori ritenuti decisivi come digitale avanzato, deep tech, biotecnologie e tecnologie pulite. La Regione Sicilia ha tradotto questo indirizzo in un avviso pubblico collegato al PR FESR Sicilia 2021-2027, con una dotazione complessiva di circa 315 milioni di euro.

Cos’è il bando STEP

L’avviso pubblico dell’Unione Europea, STEP, è gestito a livello regionale dai diversi enti italiani e ha un preciso senso politico ed economico. Il bando serve ad aiutare imprese, organismi di ricerca e partenariati industriali a sviluppare progetti capaci di ridurre dipendenze tecnologiche dall'estero e di creare filiere più solide sul territorio. Non si tratta quindi di un contributo generico all'innovazione, ma di uno strumento mirato verso ambiti in cui l'Europa vuole recuperare competitività. La Sicilia, in questo quadro, prova a posizionarsi come piattaforma produttiva e sperimentale per investimenti ad alto contenuto tecnologico e con una decisa impronta green. D’altronde il percorso della Sicilia all’interno delle nuove tecnologie e del futuro è già ben avviato, come si può vedere sia all’interno delle università con progetti sperimentali di robotica e intelligenza artificiale, sia dotandosi di infrastrutture digitali utili per sviluppare nuovi modelli e servizi tecnologici.

Le azioni previste dal bando 

L'avviso riguarda in particolare due azioni del PR FESR. La prima è collegata allo sviluppo e alla fabbricazione di tecnologie critiche digitali e deep tech, con riferimento a soluzioni avanzate come intelligenza artificiale, microelettronica, cybersicurezza, calcolo ad alte prestazioni, sistemi robotici e tecnologie quantistiche. La seconda guarda invece alle tecnologie pulite ed efficienti sotto il profilo delle risorse, quindi a processi, prodotti e servizi utili alla transizione verde, alla riduzione dei consumi e alla decarbonizzazione. Ed è proprio in quest’ultimo profilo che la Sicilia sta puntando. Infatti, secondo gli ultimi dati, il 62% degli investimenti derivanti da questo bando è nelle tecnologie pulite e green e il 34% in opere digitech, con il 4 in biotech.

Obiettivi e iter

Un aspetto centrale è la localizzazione degli interventi. I progetti devono avere ricadute in Sicilia, con investimenti realizzati sul territorio e coerenti con gli obiettivi indicati dal bando. Questo significa che la misura non punta solo ad attrarre domande formali, ma a produrre effetti concreti su competenze, occupazione qualificata, trasferimento tecnologico e capacità produttiva. In un territorio che spesso fatica a trattenere giovani profili scientifici e tecnici, il tema non è secondario. La procedura è articolata in fasi. Una prima fase ha riguardato la manifestazione di interesse e la presentazione preliminare delle proposte. La fase successiva prevede invece la definizione più completa dei progetti, con documentazione tecnica, piano economico e verifiche di ammissibilità. Secondo gli aggiornamenti disponibili a maggio 2026, la scadenza operativa per la fase progettuale è fissata al 13 giugno 2026, elemento che rende il bando particolarmente attuale per le imprese ammesse e per gli advisor che seguono finanza agevolata e innovazione.

Tecnologia, innovazione e nuovi settori

L'evoluzione tecnologica sta investendo già da anni molteplici settori tra imprese, organismi di ricerca e startup. Discorso a parte meriterebbe forse il singolo comparto dell'intrattenimento, oramai dominato dallo streaming e dai videogiochi, così come dalla musica e dalle piattaforme con bonus di benvenuto sui pronostici dedicati magari allo sport o agli eventi di costume. Ma la cosa principale da sottolineare è che il punto comune è la centralità dell'infrastruttura tecnologica, che condiziona mercati molto diversi tra loro. Il successo del progetto STEP, tuttavia, dipenderà dalla capacità di trasformare le risorse in cantieri reali, brevetti, partnership e prodotti industrializzabili. La sfida non è solo spendere fondi europei, ma creare un ecosistema stabile. Se le imprese sapranno utilizzare il bando per fare salto dimensionale e non semplice sostegno finanziario, la Sicilia potrà ritagliarsi un ruolo più forte nelle filiere tecnologiche europee.