ECLISSI DI LUNA

Mike Brown, autore di How I Killed Plutone e Why Had It Coming, è professore di astronomia planetaria al California Institute of Technology. Si è specializzato nella scoperta e studio dei corpi ai margini del sistema solare.


Foto: Wikipedia

In un post, Brown spiega alcune curiosità sull'eclissi totale di Luna.

Una delle cose più interessanti che si nota è che la Luna, durante un eclissi, in realtà non scompare mai completamente alla nostra vista, come invece accade in una eclissi di Sole, ma si può trasformare in un rosso spettrale. Come mai?
La risposta per noi sarebbe immediata se potessimo spostarci sulla superficie della Luna mentre avviene questo fenomeno.

Il Sole si troverebbe, rispetto a noi esattamente dietro la Terra, coperto alla nostra vista dal nostro pianeta.

Potremmo così vedere alcune delle luci artificiali che illuminano le principali città.
Ma con il sole direttamente dietro la terra, tutte le parti della atmosfera terrestre emanerebbero un bagliore diffuso che la circonderebbe come un anello tutto attorno. Per noi, accovacciati sulla superficie lunare, non sarebbe notte fonda, ma osserveremo un crepuscolo lungo i 360° del disco terrestre.
E' proprio questo bagliore che illumina il nostro satellite durante un eclissi totale e il motivo per cui durante un eclissi di Luna il nostro satellite viene illuminato dal bagliore diffuso della Terra.

Perché la Luna è rossa durante un eclissi? In passato la cultura popolare ha dato vita a numerose leggende.

Oggi sappiamo che la Luna rossa è un effetto ottico dovuto alla rifrazione. Quando l'ombra della terra copre completamente la superficie lunare, su di essa giungono soltanto le frequenze più basse dello spettro luminoso (la componente rossa) che passano attraverso l'atmosfera terrestre illuminando la luna, di conseguenza il satellite riflette questa luce assumendo un colore rossastro.

Via BoingBoing